FCDE : ENQUETE DE L'EXPRESS SUR LES VILLES OU IL FAIT BON VIVRE

Nantes vainqueur, juste devant Le Mans, La Rochelle et Lorient. Notre palmarès des villes vertes est éloquent: le Grand Ouest offre à ses habitants un environnement exceptionnel. De Caen à Pau, une douzaine de villes situées à proximité de la façade atlantique et de la Manche font partie des 20 premières de notre palmarès. Ce n'est pas un hasard.

Sur l'ensemble des 24 indicateurs retenus par L'Express - environnement naturel (soleil, mer...), risques (inondations, centrales nucléaires...), qualité de l'air, transports en commun, pistes cyclables... - répertoriés dans les 56 agglomérations françaises de plus de 100 000 habitants, les villes de l'Ouest multiplient les bons points. Un air moins pollué qu'ailleurs, grâce à leur climat océanique et au vent d'ouest dominant. Des risques naturels faibles, alors que toutes les villes situées en bordure des Alpes et des Pyrénées sont soumises à des mouvements de terrain plus fréquents. Et une politique volontariste en faveur des «circulations douces» (vélo, marche), comme à La Rochelle et à Lorient, et des transports en commun, comme à Nantes et à Caen. Résultat: un joli tir groupé.

Le vélo ne coûte pas cher

A l'inverse, les dernières places sont occupées par les villes du Nord (Béthune, Lens...) et de l'Est (Thionville, Mulhouse...), handicapées par leur climat ingrat et un environnement industriel qui a laissé des traces. Mais on trouve aussi en fin de classement de grandes métropoles comme Paris (48e) et Lyon (46e). Celles-ci paient un lourd tribut à leur statut de grand pôle économique et à des décennies de règne du tout-voiture dans leur centre.

A quand un tram sur la promenade des Anglais?

Plus surprenant: les villes du pourtour méditerranéen, à l'exception de Montpellier (5e) et de Perpignan (14e), affichent elles aussi des résultats très décevants. Mais justifiés: qu'il s'agisse de transports en commun, de pistes cyclables ou de voies piétonnes, leur retard est patent. Aix-en-Provence et Avignon possèdent des réseaux de bus indignes de leur taille. La Côte d'Azur se débattra encore longtemps dans les embouteillages avant que le tram n'arrive sur la promenade des Anglais et sur la Croisette... Quant aux Marseillais, ils continuent de préférer la voiture au vélo (51e sur 56) pour emprunter les 5 superbes kilomètres de corniche qui relient le Vieux-Port aux plages du Prado...

Votre ville verte Pour établir nos tableaux, nous avons attribué aux critères sélectionnés des coefficients modérateurs déterminés de manière statistique. Mais vous n'êtes pas des statistiques. Pour trouver la ville qui VOUS convient, nous vous proposons donc de pondérer vous même ces critères. Le classement automatique qui en résultera sera le vôtre... Sans leurs atouts elles seraient encore plus loin. Toulon perdrait 19 places, Perpignan et Nîmes 17 et Nice 14. Marseille, Avignon et Aix-en-Provence figureraient même en fin de classement. A l'inverse, les villes du Nord seraient mieux loties. Douai, Amiens, Rouen, Lille, Nancy et Reims gagneraient entre 10 et 20 places. Mais peut-on ne pas tenir compte du soleil et de la mer quand on s'intéresse à l'environnement? Ignorer l'influence de l'océan ou de la montagne sur la qualité de vie des Rochelais ou des Grenoblois? Jacques Vernier, le maire (UMP) de Douai, qui fut longtemps secrétaire national du RPR à l'environnement, mérite d'être félicité pour sa politique en faveur des deux-roues, mais il ne pourra pas forcer les Douaisiens à sortir leur vélo sous le crachin...